憑借其速度和低運(yùn)輸成本，車(chē)輪是機(jī)器人運(yùn)動(dòng)的有利選擇。然而，車(chē)輪不能輕易地越過(guò)大障礙物，從而限制了它們?cè)谀承┉h(huán)境中的使用。近期Science Robotics發(fā)表的封面論文，Lee等人開(kāi)發(fā)了一種剛度可調(diào)的輪子，可以實(shí)時(shí)改變，在平坦的地面上呈現(xiàn)出堅(jiān)硬的圓形，在大障礙物上呈現(xiàn)出柔軟的、可變形的形狀。車(chē)輪外側(cè)的智能鏈條結(jié)構(gòu)通過(guò)輻條結(jié)構(gòu)連接到中心輪轂。輻條中的張力可以調(diào)整以適應(yīng)車(chē)輪的剛度，從而允許車(chē)輪在可變的地形上移動(dòng)。車(chē)輪功能在四輪車(chē)輛和兩輪輪椅系統(tǒng)中得到了展示。

這是一個(gè)受液滴表面張力啟發(fā)的可變剛度輪。在液滴中，隨著最外層液體分子的內(nèi)聚力的增加，將液體分子向內(nèi)拉的凈力也增加。這導(dǎo)致高表面張力，導(dǎo)致液滴從引力引起的扭曲形狀恢復(fù)為圓形。同樣，車(chē)輪的形狀和剛度是通過(guò)改變最外層智能鏈塊的牽引力來(lái)控制的。隨著連接到每個(gè)鏈塊的鋼絲輻條張力的增加，車(chē)輪特性反映了一般圓剛輪的特性，這在正常平坦地面上的高速運(yùn)動(dòng)中具有優(yōu)勢(shì)。相反，隨著線輻條張力的減小，車(chē)輪的模量減小，并且根據(jù)障礙物的形狀，車(chē)輪容易變形。這使得輪子適合克服障礙物，而不需要復(fù)雜的控制或傳感系統(tǒng)。在此機(jī)理的基礎(chǔ)上，將輪子應(yīng)用于重達(dá)120 kg的兩輪輪椅系統(tǒng)，實(shí)時(shí)實(shí)現(xiàn)了輪椅在室外環(huán)境中駕駛時(shí)，圓形高模量狀態(tài)和可變形低模量狀態(tài)的狀態(tài)轉(zhuǎn)換。

主要技術(shù)方法1.靈感來(lái)源：設(shè)計(jì)靈感來(lái)自于液滴的表面張力，液滴在外界作用力下能夠通過(guò)表面張力恢復(fù)其形狀，類(lèi)似地，輪子通過(guò)改變其剛度來(lái)適應(yīng)不同的地形。

2.可變剛度機(jī)制：通過(guò)改變連接到輪子最外層智能鏈塊（smart chain block）的牽引力（即改變牽引線張力），來(lái)控制輪子的形狀和剛度。

3.智能鏈結(jié)構(gòu)：輪子的智能鏈結(jié)構(gòu)由一系列鏈塊組成，通過(guò)改變牽引線的張力，可以改變這些鏈塊的緊密程度，從而改變輪子的剛度。

4.實(shí)時(shí)狀態(tài)轉(zhuǎn)換：輪子能夠?qū)崿F(xiàn)在高剛度狀態(tài)（適合平坦地面高速運(yùn)動(dòng)）和低剛度狀態(tài)（易于變形以適應(yīng)障礙物）之間的實(shí)時(shí)轉(zhuǎn)換。

5.實(shí)驗(yàn)系統(tǒng)：開(kāi)發(fā)了一個(gè)實(shí)驗(yàn)系統(tǒng)來(lái)評(píng)估輪子的基本特性，包括使用負(fù)載傳感器和激光位移傳感器來(lái)測(cè)量輪子的反應(yīng)力和位置。

實(shí)驗(yàn)結(jié)果1.剛度變化驗(yàn)證：實(shí)驗(yàn)結(jié)果顯示，通過(guò)改變輪轂間隙距離（hub-gap distance），輪子的剛度可以顯著變化，從而影響其變形高度。

2.障礙物克服能力：輪子成功演示了在遇到障礙物時(shí)降低剛度以適應(yīng)其形狀，并在通過(guò)障礙后恢復(fù)高剛度狀態(tài)的能力。

3.車(chē)輛系統(tǒng)演示：將這種輪子應(yīng)用于四輪車(chē)和兩輪輪椅系統(tǒng)，證明了其在實(shí)際載重和戶(hù)外環(huán)境中的實(shí)用性和有效性。

4.穩(wěn)定性和牽引力：在不同載荷下測(cè)試了輪子的穩(wěn)定性和牽引力，確保了其在不同條件下的性能。

5.高速行駛評(píng)估：在高速行駛條件下，評(píng)估了輪子的振動(dòng)特性，確保了其在實(shí)際應(yīng)用中的可靠性。